Το βράδυ της Πέμπτης 26 Μαρτίου 2020, το Διεθνές Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους Δράμας έχασε τον καλλιτεχνικό διευθυντή του και η ταινία μικρού μήκους τον μεγάλο υποστηρικτή της. Ο Αντώνης Παπαδόπουλος, που μετρούσε τριάντα χρόνια στο τιμόνι του Φεστιβάλ Δράμας, υπέκυψε στον Ερυθρό Σταυρό, μετά από γενναία μάχη με τον καρκίνο που διήρκησε περισσότερο από έναν χρόνο. Ήταν 64 ετών.
Ταγμένος στην μικρού μήκους ταινία μέχρι τέλους, ο σκηνοθέτης Αντώνης Παπαδόπουλος εκτόξευσε διεθνώς το κρατικό Φεστιβάλ για την μικρού μήκους ταινία, υπογραμμίζοντας με έργα και λόγια την σημασία του είδους και επινοώντας συνεχώς τρόπους να το φέρνει στο προσκήνιο.
Ο Αντώνης Παπαδόπουλος γεννήθηκε το 1956. Πήρε το πτυχίο του και ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό του στην Ακαδημία του Κιέβου. Επιστρέφοντας στην Ελλάδα, δίδαξε στη σχολή κινηματογράφου Χατζίκου. Στενή υπήρξε και η συνεργασία του με τη δημόσια τηλεόραση, για την οποία γύρισε αρκετά ντοκιμαντέρ. Η φιλμογραφία του περιλαμβάνει πολλές και βραβευμένες ταινίες τεκμηρίωσης, όπως τη «Γενοκτονία της μνήμης» (2010) και τη μεγάλου μήκους ταινία του «Βαρέα ανθυγιεινά» (2003).
Από το 2003 ήταν μέλος της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Κινηματογράφου, ενώ διετέλεσε επίσης μέλος της κριτικής επιτροπής των Κρατικών Βραβείων Ποιότητας Κινηματογράφου του Υπουργείου Πολιτισμού από το 1999 έως το 2009 και από το 2005 έως το 2006 συνεργάστηκε με το ΥΠΠΟΑ ως Ειδικός Σύμβουλος Κινηματογραφίας.
Παρέλαβε ένα περιφερειακό Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους και το έκανε θεσμό, γνωστό και σεβαστό στις πέντε ηπείρους, μετέτρεψε την Δράμα σε μια κινηματογραφούπολη που κάθε Σεπτέμβριο σφύζει από ζωή, κι έδωσε βήμα σε χιλιάδες νέους δημιουργούς, που σε πείσμα των δυσκολιών, συνεχίζουν να συρρέουν στην πόλη της Δράμας με τη χειμαρρώδη ενέργειά τους, εγγράφοντας υποθήκες για το μέλλον.
Κάθε χρόνο, τους υποδεχόταν με θέρμη, με το γνωστό του ζεστό χαμόγελο και τη μεγάλη του αγκαλιά. Αξιοπρεπής και έντιμος, θεωρούσε με πάθος την ταινία μικρού μήκους αυτόνομο καλλιτεχνικό είδος, όπως ακριβώς και το διήγημα, και καμάρωνε τα παιδιά των οποίων η καριέρα, στην πορεία εκτοξεύτηκε.
Σεμνά και αθόρυβα, παρέμεινε ο φύλακας άγγελος των «μικρομηκάδων», διακρίνοντας τη δυναμική και το επίπεδο της μικρού μήκους ταινίας, και υπογραμμίζοντας το συνεργατικό πνεύμα παραγωγής της στα χρόνια της κρίσης, πολύ πριν το ελληνικό σινεμά γίνει της μόδας στο εξωτερικό. Βαθιά καλλιεργημένος και λάτρης της κλασικής μουσικής, πίστευε με πάθος πως η λογοτεχνία μπορεί να αποτελέσει «αιμοδότη» του κινηματογράφου – γι’ αυτό και εισήγαγε τα «Αίθρια Λογοτεχνικά Μεσημέρια» στο Φεστιβάλ, ενώ απλωσε τη δράση της διοργάνωσης σ’ ολόκληρο τον χρόνο μέσω του επιτυχημένου προγράμματος «Το Φεστιβάλ Δράμας Ταξιδεύει», που έφτασε σε όλον τον κόσμο.
Η κατάσταση της υγείας του δεν του επέτρεψε να ολοκληρώσει τη νέα ταινία μυθοπλασίας του «Άγουρα πορτοκάλια». Δυστυχώς δεν πρόλαβε να ζήσει την μετεγκατάσταση του Φεστιβάλ στην Καπναποθήκη της Οδού Περδίκα, αίτημα και όραμά του ετών, ούτε να δεί την υλοποίηση του οράματός του για λειτουργία Τμήματος Κινηματογραφικών Σπουδών του Ελληνικού Ανοικτού Πανεπιστημίου στην αγαπημένη του Δράμα -κι ας πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις και για τα δύο. Υπήρξε άλλωστε ψυχωμένος μαχητής και στην μεγάλη περιπέτεια υγείας του.
Το Φεστιβάλ και η πόλη της Δράμας εκφράζουν την συμπαράστασή τους στην σύζυγό του Κάλλη και στην κόρη του Ιωάννα, που έδωσαν μαζί του τον μεγάλο αγώνα.
Ως ελάχιστο φόρο τιμής ο Πολιτιστικός Οργανισμός – Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους Δράμας προτίθεται να ονομάσει την αίθουσα τελετών και εκδηλώσεων του Δημοτικού Ωδείου Δράμας «Αίθουσα Αντώνης Παπαδόπουλος».
Η κηδεία του Αντώνη Παπαδόπουλου πραγματοποιήθηκε την Δευτέρα 30 Μαρτίου, στο κοιμητήριο Παπάγου.
Συλλυπητήρια μηνύματα
Για την απώλεια του Αντώνη Παπαδόπουλου πλήθος τοπικών πολιτικών και αυτοδιοικητκών προσώπων, τα οποία είχαν την ευκαιρία να συνεργαστούν μαζί, κατά την πολυετή ενασχόλησή του με το Φεστιβάλ Δράμας, εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους.
Συλλυπητήρια ανακοίνωση εκδόθηκε από την Υπουργό Πολιτισμού και Αθλητισμού κ. Λίνα Μενδώνη, από το Τμήμα Πολιτισμού του ΣΥΡΙΖΑ και από το Γραφείο Τύπου της Κεντρικής Επιτροπής του Κ.Κ.Ε.
Σε συλλυπητήριο μήνυμα του Πολιτιστικού Οργανισμού – Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους Δράμας, το οποίο υπογράφεται από το Δήμαρχος Δράμας κ. Χριστόδουλο Μαμσάκο και τον Πρόεδρο κ. Γιώργο Δεμερτζή αναφέρονται τα εξής: «O Πρόεδρος, το Διοικητικό Συμβούλιο, το διδακτικό και διοικητικό προσωπικό του πολιτιστικού Οργανισμού Δράμας εκφράζει τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια του Αντώνη Παπαδόπουλου, καλλιτεχνικού Διευθυντή του Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους Δράμας, που έχασε τη μάχη με την επάρατη νόσο. Ευχόμαστε δύναμη και κουράγιο στη σύζυγο και την κόρη του». Σημειώνεται πως προς τιμήν του εκλιπόντος ο Πολιτιστικός Οργανισμός παρέμεινε κλειστός την Δευτέρα 30 Μαρτίου 2020 ημέρα της κηδείας του Αντώνη Παπαδόπουλου.
