Στο Διεθνές Συνέδριο των Περιφερειών Βαλκανίων και Μαύρης Θάλασσας, που πραγματοποιήθηκε στην Πάτρα από τις 27 έως τις 29 Μαΐου 2026, συμμετείχε η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, δίνοντας συνέχεια στη σταθερή πολιτική εξωστρέφειας, θεσμικής δικτύωσης και διεθνών συνεργασιών που προωθεί ο Περιφερειάρχης ΑΜΘ Χριστόδουλος Τοψίδης. Το συνέδριο διοργανώθηκε από την Επιτροπή Βαλκανίων και Μαύρης Θάλασσας της CPMR, σε συνεργασία με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας Ευξείνου Πόντου και την Κοινοβουλευτική του Συνέλευση.
Την Περιφέρεια ΑΜΘ εκπροσώπησε ο κ. Οδυσσέας Βουρβουκέλης, σε μια διοργάνωση με έντονο γεωπολιτικό, αναπτυξιακό και περιφερειακό ενδιαφέρον, καθώς στο επίκεντρο βρέθηκαν οι μεγάλες προκλήσεις της ευρύτερης ζώνης των Βαλκανίων και της Μαύρης Θάλασσας: η ενέργεια, οι μεταφορές, η διασυνδεσιμότητα, η κλιματική ανθεκτικότητα, η διαχείριση των υδάτων, ο τουρισμός και η γαλάζια οικονομία. Οι ίδιες θεματικές αποτυπώνονται και στην επίσημη ατζέντα του συνεδρίου.
Η παρουσία της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς γεωγραφικά βρίσκεται σε κομβικό σημείο ανάμεσα στα Βαλκάνια, τον Εύξεινο Πόντο, το Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο. Η γεωγραφική της θέση, οι λιμενικές και μεταφορικές υποδομές, το ενεργειακό της αποτύπωμα, ο πρωτογενής τομέας, ο τουρισμός και η διασυνοριακή της ταυτότητα την καθιστούν φυσικό συνομιλητή σε κάθε συζήτηση για το μέλλον της περιφερειακής συνεργασίας.
Το συνέδριο συγκέντρωσε κορυφαίους θεσμικούς εκπροσώπους, στελέχη κυβερνήσεων, Περιφερειών, ευρωπαϊκών και διεθνών οργανισμών, με στόχο τη διαμόρφωση κοινών προτάσεων και συνεργασιών για ένα πιο ανθεκτικό και βιώσιμο αναπτυξιακό πλαίσιο στην περιοχή των Βαλκανίων και της Μαύρης Θάλασσας. Σύμφωνα με τα στοιχεία της διοργάνωσης, συμμετείχαν εκπρόσωποι από περίπου 40 Περιφέρειες που ανήκουν στην CPMR.
Η συμμετοχή της Περιφέρειας ΑΜΘ εντάσσεται στη στρατηγική που έχει θέσει η διοίκηση Τοψίδη για ενεργότερη παρουσία της Περιφέρειας σε διεθνή δίκτυα, εκθέσεις, συνέδρια και αναπτυξιακές πλατφόρμες. Η ίδια κατεύθυνση αποτυπώνεται ήδη σε πρωτοβουλίες εξωστρέφειας για την αγροδιατροφή, τα τοπικά προϊόντα, την καινοτομία, την αλιεία και την υδατοκαλλιέργεια, με στόχο την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και της διεθνούς αναγνωρισιμότητας της περιοχής.
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει και το γεγονός ότι η Περιφέρεια ΑΜΘ, μέσω του Γραφείου Εξωστρέφειας, έχει ήδη αναπτύξει παρουσία σε διεθνείς διαλόγους για την ανάπτυξη, τις επενδύσεις και τη θεσμική δικτύωση. Σε πρόσφατη συμμετοχή της σε μεσογειακό αναπτυξιακό φόρουμ, ο Οδυσσέας Βουρβουκέλης εκπροσώπησε την Περιφέρεια ως εκπρόσωπος του Γραφείου Εξωστρέφειας, μεταφέροντας το ενδιαφέρον της ΠΑΜΘ για διεθνή συνεργασία, επιχειρηματικότητα, επενδύσεις και διασύνδεση με ευρύτερα δίκτυα ανάπτυξης.
Η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης επιδιώκει να αξιοποιήσει τέτοιες διοργανώσεις όχι ως απλές θεσμικές παρουσίες, αλλά ως πεδία ουσιαστικής δικτύωσης, ανταλλαγής τεχνογνωσίας και ανάδειξης των συγκριτικών πλεονεκτημάτων της περιοχής. Στόχος είναι η ΑΜΘ να αποκτήσει ισχυρότερο ρόλο στον χάρτη των περιφερειακών συνεργασιών, με έμφαση στην ανάπτυξη, τη βιωσιμότητα, την καινοτομία, την εξωστρέφεια και τη διασυνοριακή συνεργασία.
Η συμμετοχή στο Διεθνές Συνέδριο της Πάτρας επιβεβαιώνει ότι η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης μπορεί και πρέπει να βρίσκεται στο τραπέζι των μεγάλων περιφερειακών συζητήσεων, όχι ως παρατηρητής, αλλά ως ενεργός παράγοντας συνεργασίας στην ευρύτερη ζώνη των Βαλκανίων και της Μαύρης Θάλασσας.
